Προς τη δημιουργία τεχνητού δέρματος...

Στο τελευταίο τεύχος του περιοδικού Nature Materials δύο ανεξάρτητες ερευνητικές ομάδες στις ΗΠΑ παρουσιάζουν υλικά που αντιλαμβάνονται τις ίδιες πιέσεις που αισθάνεται το ανθρώπινο δέρμα. Στο απώτερο μέλλον, η τεχνολογία αυτή θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε ρομπότ με αίσθηση της αφής, ή ακόμα και σε θύματα εγκαυμάτων.

Η ομάδα του Άλι Τζάβεϊ, επικεφαλής της πρώτης ερευνητικής ομάδας, στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ χρησιμοποίησε ένα πλέγμα από νανοκαλώδια, κατασκευασμένο από πυρίτιο και γερμάνιο. Η εφαρμογή πίεσης αλλάζει την ηλεκτρική αντίσταση του πολυμερούς, και η μεταβολή αυτή καταγράφεται από το πλέγμα καλωδίων, το οποίο λειτουργεί ως συστοιχία μικροσκοπικών τρανζίστορ. Το πρωτότυπο του τεχνητού δέρματος μετρά πιέσεις από 0 έως 15 kilopascal, το εύρος που αντιστοιχεί στις περισσότερες καθημερινές εργασίες.

Διαφορετική προσέγγιση ακολούθησε η ομάδα του Πανεπιστημίου Στάνφορντ με επικεφαλής την καταξιωμένη χημικό Ζίναν Μπάο η οποία χρησιμοποίησε ένα φύλλο πολυμερούς υλικού πάνω στο οποίο χάραξε μικροσκοπικές τρύπες σε σχήμα πυραμίδας. Όταν το υλικό δέχεται πίεση, οι πυραμίδες αυτές παραμορφώνονται και αλλάζουν την ηλεκτρική χωρητικότητα του πολυμερούς. Το τεχνητό δέρμα που ανέπτυξε η ομάδα της Μπάο είναι αρκετά ευαίσθητο ώστε να αντιλαμβάνεται το βάρος μιας πεταλούδας!

Τα δύο τεχνητά δέρματα είναι «ορόσημα» για τη ρομποτική, απομένει όμως πολύς δρόμος μέχρι τις πρώτες πρακτικές εφαρμογές. Το ανθρώπινο δέρμα κάνει πολύ περισσότερα από το να αντιλαμβάνεται απλώς την πίεση. Επιπλέον, προς το παρόν δεν υπάρχει τρόπος να συνδεθεί το τεχνητό δέρμα με τον «εγκέφαλο» των ρομπότ, πόσο μάλλον με τον ανθρώπινο εγκέφαλο κάτι το οποίο θα ήταν μια πραγματική πρόκληση.

Ένα πολύ ενδιαφέρον άρθρο από τον ιστότοπο www.in.gr.
Αν πάλι δεν αρκείστε στο να διαβάζετε νέα σχετικά με την εξέλιξη της ρομποτικής, αλλά προτιμάτε να φτιάξετε κι εσείς τα δικά σας πραγματικά ρομπότ και να τα προγραμματίσετε από τον υπολογιστή σας, τότε στο πωλητήριο Caeleste (www.caelesteshop.gr) που βρίσκεται στο χώρο του Ευγενιδίου Πλανηταρίου Αθηνών θα βρείτε την πιο μεγάλη συλλογή ρομποτικών πακέτων της αγοράς. Ανακαλύψτε τη!